Предшественником ФСО является 9-е управление КГБ СССР. Последним начальником Службы охраны КГБ СССР доавгустовского периода был генерал Ю.С.Плеханов (освобожден от должности 22 августа 1991 года за соучастие в попытке изоляции Президента СССР).

В августе - декабре 1991 структуры КГБ СССР находились в процессе непрерывной реорганизации, завершившейся их переподчинением Президенту России Ельцину. В отличие от органов безопасности, внешней разведки и пограничной службы, превращенных на первых порах в межреспубликанские, органы правительственной связи и государственной охраны были переведены в аппарат Президента СССР и акты об их реорганизации почти не публиковались. В декабре 1991 года в одном из указов фигурирует также Управление охраны при Аппарате Президента СССР, которому подчинен Отдельный кремлевский полк (ныне - Президентский полк ФСО России).